Gratis Wi-Fi-hotspots droppet av det amerikanske senatet
Den amerikanske kongressen har nettopp stemt for å fjerne føderal støtte til gratis Wi-Fi-hotspots, som spesielt hjalp barn og sårbare familier med begrenset internettilgang. Avgjørelsen inkluderer det såkalte E-Rate-programmet, et initiativ drevet av Federal Communications Commission (FCC) som tidligere tillot skoler og biblioteker å låne ut Wi-Fi-hotspots til hjem med svak eller ingen internettforbindelse.
Tidligere støtteprogrammer reddet utdanningen under covid
Programmet ble introdusert av tidligere FCC-leder Jessica Rosenworcel, som brukte midler fra E-Rate-programmets årlige budsjett på 2,6 milliarder dollar, spesielt med det formål å modernisere internettinfrastrukturen. Under covid-pandemien viste initiativet seg å være uvurderlig ettersom fjernundervisning ble normen for millioner av skolebarn. Rosenworcel fremhevet behovet for modernisering av internettforbindelser, spesielt fordi pandemien tydelig viste hvor viktig internettilgang var for både utdanning og livet generelt.
Republikanerne påstår ulovlig bruk av midler
Ifølge republikaneren og majoritetslederen i Senatet, John Thune fra Sør-Dakota, bryter ordningen direkte med den amerikanske kommunikasjonsloven, som ifølge ham eksplisitt begrenser bruken av disse midlene til klasserom og biblioteker. Derfor har det republikansk-kontrollerte Senatet nå stemt for å avslutte programmet og fjerne støtten til hotspots som kan brukes utenfor skoler og biblioteker.
Ny FCC-formann fjerner støtten til internettinitiativer
Brendan Carr, den nåværende styrelederen i FCC, som opprinnelig ble utnevnt under Trump-administrasjonen, har redusert en rekke viktige forbruker- og internettbeskyttelsesprogrammer i løpet av sin periode. Carr mener at ordninger som hotspot-utlån overskrider FCCs opprinnelige oppgaver, og han har tidligere blitt kritisert for sin harde linje i saken og for å støtte republikanernes forsøk på å redusere offentlige utgifter – også på bekostning av viktige digitale tjenester.
Kritikk fra FCC-kommisjonær nominert av Biden
Anna Gomez, FCC-kommisjonær nominert av tidligere president Joe Biden, har uttrykt dyp bekymring over avgjørelsen. Gomez fremhever at denne avgjørelsen risikerer å øke den økonomiske og sosiale ulikheten ved å skille de med og uten tilstrekkelig internettilgang ytterligere. Gomez understreket også at ettervirkningene av pandemien fortsatt påvirker mange familier og skolebarn, som er avhengige av disse gratis Wi-Fi-sonene for å delta aktivt i både utdanning og samfunn.
Gratis internettilgang gir store besparelser
Republikanerne nevner behovet for økonomiske besparelser, men en fersk studie fra TechDirt dokumenterer at slike subsidier langt overstiger kostnadene. For eksempel har det populære Affordable Connectivity Program – som også ble avviklet – generert 28,9 til 29,5 milliarder dollar i besparelser per år, ifølge TechDirt, spesielt ved å støtte telemedisin og fjernundervisning. Med andre ord betyr dette at internettilgang ikke bare åpner for sosiale muligheter, men også skaper betydelige økonomiske fordeler for samfunnet som helhet.
Digital ulikhet og Apples forpliktelse til det
Hos We❤️Apple følger vi nøye med på alle aspekter av utviklingen av digitalisering, og Apples initiativer har lenge støttet universell tilgang til internett av høy kvalitet, fra «Alle kan kode» til investeringer i bærekraft og samfunnsansvar. Det er tydelig at teknologi og digitalt inkluderende initiativer som Apples utdanningsprogrammer spiller en sentral rolle i kampen mot digital ulikhet. Derfor er avgjørelsen fra den amerikanske kongressen spesielt bekymringsfull, ettersom den står i kontrast til dette viktige oppdraget med å bringe teknologi og internettilgang til alle brukere, uavhengig av bakgrunn og økonomisk evne.
Les mer om Apples teknologiinitiativer og digital tilgang på nettstedet vårt, eller finn spesifikke emner relatert til Apple, Wi-Fi eller digitalisering ved å søke videre her .
