Endelig skjedde det uunngåelige: Tesla lanserte sin lenge etterlengtede robottaxitjeneste i Austin, Texas, i helgen. Inviterte Tesla-fans fikk sin første smakebit på fremtiden, komplett med Teslas sikkerhetspersonell tålmodig sittende i passasjersetet – ironisk nok en detalj som Elon Musk tidligere hadde lovet ikke ville være nødvendig. Men hei, alle innovasjoner har sine små fotnoter.
Tjenesten er begrenset til rundt tjue Model Y-er og opererer for tiden bare mellom klokken 06.00 og midnatt innenfor en snevert definert sone. Tesla har tydeligvis sikret seg mot potensielle katastrofer ved å velge en spesielt trygg del av byen, hvor det ikke er for mange komplekse kryss eller motorveiturer. Og hvis ting går helt galt, kan Tesla-sikkerhetspassasjeren trykke på en stoppknapp – ren futuristisk magi.
Den offisielle lanseringen gikk ikke så knirkefritt som håpet. Noen av de inviterte influencerne sto tålmodig og ventet på tilgang til appen mens Waymo i stillhet sendte 30 konkurrerende drosjer forbi dem, en nesten ublu teknologisk fornærmelse.
Da startskuddet endelig gikk, var reaksjonene imidlertid påfallende ... ordinære. Brukerne beskrev opplevelsen som «smidig» og «nesten som Uber». Testerne prøvde entusiastisk – men uten hell – å lokke Teslas stille sikkerhetspersonell ut av sin selvpålagte radiotaushet.
Et par detaljer skilte seg imidlertid ut: Bakruten ønsket passasjerene velkommen med deres personlige musikkspillelister via Tesla-profilene deres, mens det sentrale displayet viste Teslas gjenkjennelige Full Self-Driving-grensesnitt – om enn i en noe begrenset versjon. En «support»-knapp utløste en overraskende treg respons fra et eksternt supportteam, som vennlig understreket at de selvfølgelig var der for kundene.
Musk har allerede uttrykt optimisme om at tusenvis av robottaxier er på vei innen få måneder – en imponerende uttalelse med tanke på selskapets tidligere resultater med å overholde tidsfrister. I mellomtiden prøver Waymo allerede å dominere markedet med 1500 førerløse biler i flere amerikanske byer – uten tilsyn av voksne i forsetet og til og med uten den faste prisen på humoristiske 4,20 dollar per tur som Musk valgte denne gangen for å markere den historiske dagen.
