USDOT saksøker Southwest Airlines for kronisk forsinkede flyreiser
Bakgrunn for USDOTs søksmål
US Department of Transportation (USDOT) har anlagt sak mot Southwest Airlines for «ulovlig drift av en rekke kronisk forsinkede flyreiser og forstyrrelse av passasjerreiser». Dette kommer etter at USDOT gjennomførte en undersøkelse og oppdaget at Southwest opererte to flyvninger som var kronisk forsinket over en femmåneders periode, noe som førte til 180 flyavbrudd mellom april og august 2022.
Hva er et kronisk forsinket fly?
Et fly er definert som kronisk forsinket hvis det flys minst 10 ganger i måneden og ankommer mer enn 30 minutter forsinket mer enn 50 prosent av tiden. I Southwests tilfelle var de spesifikke flyvningene mellom Chicago Midway International Airport og Oakland, California, samt mellom Baltimore, Maryland og Cleveland, Ohio skyldige i slike forsinkelser.
Southwest Airlines svar
I en uttalelse til The Verge uttrykte en talsperson for Southwest Airlines, Laura Swift, skuffelse over USDOTs beslutning om å reise søksmål mot hendelser som skjedde for mer enn to år siden. Swift forklarte at siden USDOT utstedte sin policy for kronisk forsinket fly (CDF) i 2009, har Southwest operert over 20 millioner flyreiser uten andre CDF-brudd. Ifølge henne er påstandene om en urealistisk tidsplan grunnløse.
USDOTs aksjon mot andre flyselskaper
USDOT har også belastet JetBlue og bøtelagt den med 2 millioner dollar for å operere kronisk forsinkede flyvninger. I tillegg har USDOT tatt "håndhevelsestiltak" mot Frontier Airlines, og pålagt en bot på $650 000, hvorav halvparten vil bli betalt mens den andre halvparten vil bli suspendert, forutsatt at Frontier ikke opererer flere kronisk forsinkede flyvninger de neste tre årene.
Flyselskapenes posisjon i luftfartsindustrien
Med denne rettssaken fokuserer USDOT på behovet for punktlighet og pålitelighet i luftfartssektoren. Flyselskaper må sørge for at deres rutetider ikke bare er realistiske, men også i tråd med passasjerenes rettigheter til å reise i tide.
